Всі чули про Марії Кюрі, але в цілому роль жінок в науковому процесі, зазвичай, недооцінюють. Ось шість історій про жінок, без участі яких неможливо уявити собі сучасну науку.
Естер Ледербергом, 1922-2006, США
Жінка-вірусолог, яка допомогла своєму чоловікові Джошуа Ледербергом в 1958 році отримати Нобелівську премію з медицини. Роботи Ледербергом дозволили з’ясувати, що бактерії мутують випадковим чином, часом набуваючи здатність протистояти певним антибіотиків ще до зіткнення з ними. Естер також належить честь відкриття лямбда фага – вірусу, який інтегрує себе в ДНК і залишається там, не проявляючи себе. Вона розробила метод отримання реплік колоній бактерій за допомогою стерилізованого особливим чином вельвету.
Сесілія Пейн-Гапочкін, 1900-1979, Великобританія – США
Астроном, яка першою висунула гіпотезу про те, що Сонце складається з водню і гелію. Сесілія народилася в Англії, закінчила коледж за спеціальністю ботаніка, але випадково потрапивши на лекцію відомого фізика Артура Еддінгтона, зрозуміла, що хоче займатися вивченням космосу і зірок. Вона переїхала в США і вивчала фізику в Гарвардському університеті. Її роботи про пристрій Сонця стали основоположними в сучасних уявленнях про світило. Вона також відома тим, що разом зі своєю дослідницькою командою зробила більше мільйона фотографій змінних зірок Магелланової Хмари.
Пейн-Гапочкін стала першою жінкою в історії Гарвардського університету, що отримала спочатку звання професора, а потім і очолила власну кафедру.
До числа її досягнень належить також ціле покоління студентів, які пізніше залишили слід в американській астрономії.
Флоренс Баском, 1862-1945, США
Працювала в Американському географічному співтоваристві, спеціалізувалася на вивченні Плато П’єдмонт, яке розташовується між Аппалачами і атлантичним узбережжям
Баском була першою жінкою, обраною до Вищої ради американського геологічного співтовариства. Це сталося в 1924 році. Вона стала віце-президентом цієї спільноти в 1930 році.
Зробила неоціненний внесок у сучасну геологію, сформувавши уявлення про те, як формуються гори. В останні роки життя викладала геологію в Коледжі Брін-Мавр, в число її учнів входили багато видатних геологів США XX століття.
Рита Леві-Монтальчіні, 1909-2012, Італія
Їй належить честь відкриття чинників зростання нервових клітин та влаштування нервової системи людини в цілому.
Рита була дивовижною дівчинкою, яка змогла умовити батька патріархального сімейства дозволити їй вивчати медицину, що було нечувано для Італії тих часів. За часів Другої світової і правління в Італії фашистів, Рита залишила роботу в університеті і ховалася в селі у родичів, де все одно продовжувала наукові роботи з курячими ембріонами. Після війни вона переїхала в США, де і зробила свої основні наукові відкриття, за які їй була присуджена Нобелівська премія з медицини.
Пізніше Рита повернулася до Італії і була обрана сенатором. Вона стала першим в історії нобелівським лауреатом, що дожиив до 100-річного віку.
Рита Леві-Монтальчіні померла в 2012 році у себе на батьківщині в Італії у віці 103 року.
Кетрін Джонсон, 1918 року, США
Жінка-математик, яка більше трьох десятиліть пропрацювала в NASA. Причому, на вельми відповідальних посадах. Зокрема, саме вона займалася розрахунками для місії Mercury, яка вивела американських астронавтів у космос. Але найбільшим досягненням чорношкірої жінки-математика став розрахунок орбіти корабля Apollo 11, який вперше доставив людей на Місяць в липні 1969 року. Ключові розрахунки виконувалися вручну. Тоді “комп’ютерами були люди, а не машини”, – сказала Джонсон в одному зі своїх пізніх інтерв’ю.
Вона згадувала, що її найняли в NASA в якості дослідника, проте з часом стало очевидно, що “чоловіки хотіли щоб хтось зробив всю чорнову роботу за них, поки вони думають про щось важливе”.
Джонсон також була співавтором першого в історії підручника про космос.
Чен-Шунга Ву, 1912 – 1997, Китай
Китаянка, яка переїхала в США на навчання в молодості, була учасником секретного Манхеттенського проекту. Ходять легенди про курйозний випадок, який мав місце, коли її проводилии співбесіду при прийомі в проект.
Зі зрозумілих причин військові не повідомили Ву, чим саме займається проект, для якого розглядають її кандидатуру. Але вона здогадалася про те, що мова стосується атомної енергії завдяки рівнянню, яке військові забули витерти з дошки в кімнаті, де проходила співбесіди
Внесок Ву в Манхеттенський проект був досить значним. Саме вона допомогла створити спосіб збагачення урану, без якого було неможливо створити атомну бомбу. Деякі дослідники вважають, що Нобелівський комітет несправедливо проігнорував роботи Ву на тему несиметричності природи, які вона писала після Другої світової. В кінцевому підсумку, премія з фізики за ці ідеї була вручена двом іншим ученим.
