У вівторок 18 грудня 2018 р., ввечері на площі Святого Петра у Ватикані перед шопкою-вертепом та ялинкою лунали звуки найвідомішої у світі колядки «Тиха ніч, свята ніч». Її виконували музиканти та хористи, одягнені у традиційні тірольські костюми. Понад 600 осіб прибули до Ватикану з Тіроля, історичної області Центральної Європи, де 200 років тому народилася ця колядка. Текст пісні написав священик Йозеф Мор у 1816 році. Два роки пізніше австрійський композитор Франц Ксавер Ґрубер написав до неї музику. Вперше колядка була виконана під час різдвяного богослужіння 24 грудня 1818 року в храмі св. Миколая в австрійському містечку Оберндорф-бай-Зальцбурґ.
Єпископ Інсбрука Герман Ґлеттлер, що супроводжував тірольських паломників, в інтерв’ю для Vatican News зазначив, що основна ідея колядки «Тиха ніч, свята ніч» – це освячення ночі; освячення всього, що ототожнюється з темнотою: відчуження, страхів, ненависті і ворожнечі. Своїм народженням Христос освятив ніч. «І це народження, – додав єпископ, – не потрібно сприймати тільки як історичну подію, що відбулася в минулому, але як таку, що відбувається сьогодні в людському серці. Саме тому ця пісня “Тиха ніч, свята ніч” має глибоке містичне значення, бо вона поєднує нас з теперішністю Бога тепер і тут».
Пісня «Тиха ніч, свята ніч» належить сьогодні до світової спадщини ЮНЕСКО і була перекладена на 300 мов. Під час Загальної аудієнції 12 грудня 2018 р. Папа Франциск звернувся з привітанням до делегації представників австрійського парламенту, які також прибули до Ватикану в рамках святкування 200-річчя колядки «Тиха ніч». «У своїй глибокій простоті ця пісня допомагає нам усвідомити події Різдвяної ночі: Ісус, Спаситель, що народився у Вифлеємі, відкриває нам Божественну любов Отця», – зазначив Святіший Отець.
Під час аудієнції зальцбурзька співачка Мартіна Матур виконала колядку у супроводі гітари, яка була відтворена за зразком тієї гітари, яку використовували під час першого виконання знаменитої різдвяної пісні 200 років тому.
Того ж дня ввечері посольство Австрії при Святому Престолі організувало святковий вечір. «Пісня “Свята ніч” – це послання миру, яке 200 років тому вийшло з Австрії і поширилося по всьому світі, – зазначила у своєму інтерв’ю для VaticanNews Посол Австрії при Святому Престолі Франціска Гонсовіц-Фрісніґ. – Пісня складається з шести строф, хоча, переважно, співають тільки три: першу, другу і шосту, – пояснила Посол. – Але весь текст має глибоке послання миру. Тому сьогодні вона є також актуальною і з політичної точки зору, бо прагнення миру і спільності сьогодні є важливішими ніж будь-коли. Я радію, що нам вдалося принести цю пісню до Риму Святішому Отцеві».
Через деякий час після того, як «Тиха ніч» була вперше виконана в маленькому австрійському містечку, вона широко розповсюдилася Європою, в німецьких церковних пісенних збірках вона з’явилася в 1831 році, причому в них значилося, що автори тексту і музики були невідомі. Авторство Йозефа Мора і Франца Ксавера Ґрубера вдалося остаточно встановити пізніше завдяки прусському королеві Фрідріхові Вільгельму IV, який особливо любив цю пісню. В 1854 році його придворна капела звернулася до монастиря св. Петра в Зальцбургу, щоб попросити копію пісні, автором якої вважали відомого композитора Гайдна. Вони випадково натрапили на композитора Франца Ксавера Ґрубера, який підтвердив своє авторство пісні «Тиха ніч, свята ніч».
На початку XX століття церква в Оберндорфі, де вперше прозвучала колядка, була зруйнована повністю. Сьогодні на її місці споруджена невелика капличка, а в сусідньому будинку відкрито «Музей Тихої ночі». Найстаріша з авторських партитур (близько 1820 року), що збереглися, зберігається в одному із зальцбургських музеїв.
