У новому Кримінальному кодексі Китаю, який набув чинності 1 березня, є новий розділ, присвячений „незаконній медичній практиці”, що передбачає покарання за злочин – створення генно-модифікованих немовлят, людських клонів та химер тварин та людей.
Новий розділ – це поправка до статті 336 Кримінального закону Китаю, яка офіційно забороняє “імплантацію генетично відредагованих або клонованих людських ембріонів у тіла людей або тварин, або імплантацію генетично відредагованих або клонованих ембріонів тварин у людські тіла”, – із покаранням від штрафу до семи років позбавлення волі.
Ще в 2018 році, 25 листопада, китайський біофізик доктор Хе Дзянкуй (He Jiankui) оголосив, що використовував інструмент редагування генів CRISPR для створення перших у світі немовлят, з відредагованим геном. Доктор модифікував ген CCR5 немовлят, який вірус ВІЛ використовує, як шлях проникнення в клітину. Завдяки цій модифікації CCR5 немовлята отримали імунітет до ВІЛ-інфекції, і цілком можливо, їхні когнітивні здібності зросли.
Експеримент був широко критикований, і після бурі в ЗМІ та посилення тиску з боку впливових західних біоетиків доктора Хе затримали, і 30 грудня 2019 року китайський суд засудив його до трьох років в’язниці.
Хоча доктор був засуджений за генетичну модифікацію людських ембріонів, попередній кримінальний кодекс Китаю про “незаконні медичні практики”, згідно з яким він був засуджений, був надзвичайно розмитим щодо норми про редагування генів людських ембріонів, і в основному використовувався для притягнення до відповідальності постачальників небезпечних медичних процедур, а не дослідників. Єдиним офіційним юридичним документом уряду Китаю, який передбачав заборону генетично редагованих людських ембріонів на час винесення вироку Хе, було науково застаріле керівництво Міністерства охорони здоров’я Китаю, яке здебільшого стосувалося етичних питань дослідження людських ембріональних стовбурових клітин.
І тому через цю юридичну невизначеність щодо редагування генів людини, юридичні експерти в Китаї визнали судовий вирок доктора Хе дуже проблематичним.
Згідно з юридичним тлумаченням суду, “злочином” за надання нелегальних медичних послуг було те, що доктор Хе “займався незаконним генетичним редагуванням людських ембріонів з репродуктивними цілями та репродуктивною медичною діяльністю, порушуючи порядок медичного керівництва з серйозними наслідками”.
Китайські юридичні експерти стверджують, що в цьому випадку суд надінтерпретував закон, який на момент винесення вироку доктору Хе нічого не говорив про редагування генів людини. Це породило питання на зразок: чи справді генетична модифікація ембріонів була медичною послугою?
Нове доповнення до кримінального кодексу має на меті прояснити ці питання. Отож, завдяки цьому зручному виправленню юридичних лазівок, схоже, що обвинувачення доктора Хе було не стільки юридично обгрунтованим рішенням, а більшою мірою меседжем світу та збереженням обличчя.
Хоча, звичайно, саму зміну в законодавстві, а також тиск наукового співтовариства, який викликав цю зміну, вважаємо хорошею новиною та демонстрацією гідного рівня наукової етики та поваги до людської гідності.
