Католицька церква протягом століть бореться з двома крайніми деформаціями своєї моральної доктрини. З одного боку, це був лаїцизм, який передбачає заперечення моральних абсолютів в ім’я першості совісті; з іншого боку, ригоризм, що означає прагнення створити закони та порядки, які виходять за рамки католицької моралі. Сьогодні лаїцизм проявляється в модерністській “ситуативній моралі”, тоді як ригоризм – це сектантська спокуса традиціоналізму. І саме від цієї останньої небезпеки я хотів би попередити, згадуючи те, що відбувалося в перші століття Церкви з єресями монтаністів, новаціан та донатів.
Наприклад, монтаністи стверджували, що мучеництво слід здійснювати добровільно, ніколи не намагаючись цього уникнути. Ставлення справжніх християн було зовсім іншим, оскільки вони самі не прагнули мучеництва, але, опинившись перед вибором, не вагаючись віддавали перевагу смерті, а не відступництву. Історії мучеників показують різницю, яка існує в 155 році між поведінкою Квінта Фрігуса та поведінкою Полікарпа (єпископа Смирни). Квінт назвав себе християнином, але пізніше, в результаті погроз і тортур, відрікся від віри. З іншого боку, Полікарп, захоплений проконсулом Стациєм Квадратом, вибрав мучеництво, хоча не прагнув до цього.
Монтанізм був засуджений Церквою, але його суворий дух повернувся через століття. У 250 р. н.е. імператор Децій видав указ, яким наказав усім громадянам імперії приносити в жертву кадило язичницьким богам під страхом смертної кари. Лапсі – це термін, який стосується тих християн, які заперечували християнську віру, щоб врятувати своє життя, і коли переслідування припинилися, просили їх знову прийняти до Церкви. Деякі африканські єпископи відмовляли лапсі приймати таїнства, включно з таїнством покаяння. У Римі цю моральну суворість прийняв Новатіан (бл. 220-258), амбітний священик, якого цінувало духовенство. На думку Новатіана, гріх лапсі може бути прощений Богом, але не Церквою, яка не може прийняти його знову навіть після смерті.
Папа Корнилій (251-253) постановив, що лапсі, які публічно покаялися, можуть повернутися до лона Церкви. Новатіан поставив під сумнів обґрунтованість обрання Корнилія і, використавши обман, проголосив себе папою, проводячи інтенсивні агітаційні кампанії по всій Імперії. Його вважають першим “антипапою”. Хоча Новатіан відмовляв тільки лапсі у відпущенні, його прихильники поширили цю помилку на всі тяжкі гріхи: ідолопоклонство, вбивство та перелюбство, яких, на їхню думку, Церква не могла пробачити, але тільки Бог. Ці ідеї були підхоплені донатистами під керівництвом Діоклетіана (301-303), названого на честь Донатуса, єпископа Casae Nigrae в Африці.
Під час останнього переслідування імператор наказав передати кожну священну книгу Церкви та публічно спалити. Тих, хто піддався цьому указу, називали traditores, тому що вони були винні у traditio, тобто у передачі переслідувачам священних книг та предметів. Єпископ Донат заявив, що посвячення Цециліана, єпископа Карфагенського, було недійсним, оскільки його здійснив зрадник Фелікс з Аптунги. Для Доната та його послідовників ані єретики, ані явні грішники не належали до справжньої Церкви, а таїнства, які ними здійснюються, були недійсними. На їхню думку, цінність таїнств залежала від святості священика.
Великим доктринальним противником донатизму був св. Августин, єпископ Гіппона, який протягом двадцяти років – між 391 і 411 – написав більше двадцяти трактатів проти цієї секти. На Карфагенському соборі 411 р. Августин виступав, демонструючи хибність їхніх тверджень, більше сімдесяти разів на трьох сесіях, протоколи яких збереглися до наших днів. Новаціани та донатисти не мали наміру скасовувати таїнство покаяння, але, заперечуючи в деяких випадках можливість відпущення гріхів Церквою, таким чином вони відкрили шлях до скасування цього таїнства Лютером і Кальвіном. З цієї причини Тридентський собор 25 листопада 1551 р. знову засудив новаціан і донатистів (Denz-H, № 1670), заявивши, що кожен, хто впаде в гріх після хрещення, завжди може змити його справжнім покаянням. Той самий Собор підтвердив дійсність таїнств незалежно від того, чи уділяв їх священик у стані освячувальної благодаті чи в стані гріха (Denz-H, п. 1612).
Заперечення, що Церква може прощати гріхи, скоєні після хрещення, неминуче призвело до заперечення інституційного виміру Містичного Тіла Христа. Монтаністи визначили себе як “духовних” людей і хотіли мати церкву з пророчим натхненням і безпосереднім спілкуванням з Богом. Новаціани називали себе катарами, тобто «чистими», термін, який пізніше використовували альбігойські єретики в середні віки, щоб відрізнятися від членів ієрархічної церкви. Донатистів надихала та сама парадигма “невидимої церкви”. Секти, які розмножилися поруч Лютером у шістнадцятому столітті, прийняли помилки монтаністів, новатів та донатистів, налаштувавши свої церкви проти католицької церкви, заснованої Ісусом Христом.
Щоб уникнути цього фанатизму сектантів, християни перших століть потребували розсудливості та рівноваги. За словами талановитого історика, о. Умберто Беніньї (1862-1934), перші християни були розсудливими і перш за все рішучими: «Вони знали, чого хочуть, і хотіли цього сильно, наполегливо. Вони також були дисципліновані, проти анархістських та сепаратистських тенденцій “просвітників”, ентузіастів, індивідуалістів; Учительський уряд швидко долав руйнівні тенденції якогось пророка чи пресвітера. Нарешті, перші християни були врівноважені. Це означає, що у своїх соборах вони не захоплювалися ексцесами правих чи лівих, ригористами чи карфагенськими лаїцистами, монтаністами чи олександрійськими хитросплетіннями, душевною плутаниною юдаїстів чи гностичною анархією. Ця збалансована ментальність дозволила їм зрозуміти свій час і діяти без компромісів і страху, не кульгаючи і не бігаючи; вони завжди були готові пристосуватися, але перемагати, а не капітулювати. Коли Костянтин закликав їх реформувати римське суспільство, їм не потрібно було пришвидшувати або уповільнювати досягнутий прогрес, вони просто використовували імператорську колісницю, щоб йти шляхом, яким вони і так вже йшли пішки »(Storia sociale della Chiesa, Валларді, Мілан, 1906, т. I, стор. 423-424).
Розсудливі та рішучі, дисципліновані та врівноважені – такими мають бути католики сьогодні, відкидаючи загрозу хаосу та роздробленості. Стаття отця (згодом кардинала) Ніколаса Вайсмена, опублікована в «Дублінському огляді», що порівнювала становище африканських донатистів з англіканцями, відкрила шлях до навернення кардинала Джона Генрі Ньюмана, який був просвітлений словами св. Августин: “Securus iudicat orbem terrarum” (“Суд вселенської Церкви вірний”, у Contra Epistulam Parmeniani, книга III, гл. 3). Це речення підсумовує римський дух перших століть. Тільки Церква має право визначати моральний закон та його обов’язковий характер. Кожен, хто узурпує авторитет Церкви і нав’язує від її імені неіснуючі моральні норми, ризикує впасти в розкол та єресь, що, на жаль, вже траплялося в історії.
