Студенти-католики зазнають дедалі більше переслідувань у британських університетах. Призначення отця Девіда Палмера капеланом Ноттінгемського університету було заблоковано виключно через те, що він опублікував твіти проти абортів та евтаназії. «У ці часи майже неможливо бути католиком в університеті, якщо відкрито сповідуєш свою віру», – зізнався священнослужитель.
Скаргу про блокування о. Девіда Палмера на посаду капелана Ноттінгемського університету подав Патрік МакКінні, єпископ Ноттінгемський. Однак лише після загрози судового позову з боку Товариства вільного слова університет дозволив призначити капелана. Наразі він проходить службу в кампусі на випробувальному терміні. Подальші скарги на нього можуть призвести до зняття кандидатури.
Британські університети не визнають право на свободу слова, вважає журналіст Саймон Колдуелл. У статті, опублікованій в Catholic Herald, він згадує випадок Юлії Ринкевич, польської студентки-акушерки, яку виключили з інтернатури – що фактично унеможливило її освіту – коли університет виявив, що вона веде активну групу, яка підтримує життя. Студентка подала скаргу на свій університет, отримала вибачення та компенсацію.
Колдуелл зазначає, що Ноттінгем не є сумнозвісним винятком. Він згадує, що на нещодавньому Оксфордському ярмарку студенти цього історичного університету знищили стенд pro-life, забрали та викинули всі матеріали. Вони також відмовилися покинути місце події, поки їх не запевнили, що стенд не буде відновлено. Завдяки спецслужбам агресорів нарешті взяли під контроль і відновили презентацію.
Анна Флейшер, президент руху за життя в Оксфордському університеті, зізнається, що після інциденту вона пережила багато неприємних ситуацій, включаючи фізичні напади. На неї також вилилася хвиля інтернет-ненависті з боку інших студентів. «Це була не конструктивна критика, а записи, повні ненормативної лексики. Деякі з них можна вважати караними погрозами та підбурюванням до насильства», – зізналася Анна Флейшер.
Незважаючи на те, що університет висловив жаль з приводу такої поведінки та офіційно засуджує все, що обмежує свободу слова, він досі не вжив жодних дисциплінарних заходів проти винуватців нападу на стенд та саму Анну, хоча їхні імена широко відомі та докази записані на камери спостереження.
Подібні ексцеси мають місце і в Університеті Ексетера, де членів студентської групи за життя та їхні родини ображають та погрожують насильством в соціальних мережах. “Університети повинні бути місцями інтелектуальних дебатів, в той час як постійно зростаюча ненависть і підбурювання до насильства проти людей з різними поглядами не мають нічого спільного з ідеєю університету, є дуже тривожними і не повинні толеруватися з боку влади університету, – сказала Медлін. Сторінка від асоційованої організації British pro-life students.
Як вона підкреслила, свобода слова в багатьох британських університетах зараз розглядається як загроза, а не цінність. Університети стають осередками нових і деструктивних ідеологій, які повністю суперечать свободі. «Не так мають виглядати кузні еліти та майбутніх лідерів суспільного життя», – каже Медлін Пейдж.
Не тільки католики можуть відчувати загрозу. Нещодавно на Кетлін Сток, викладачку англіканської філософії в університеті Сассекса, напали члени її власної профспілки за її несхвальне ставлення до гендерної ідеології, чого вона не приховувала. Деякий час їй доводилося читати лекції через Інтернет, оскільки керівництво університету турбувалося про її безпеку. Деякі студенти погрожували їй смертю та розклеювали плакати із закликом про її звільнення. Профспілка університетів і коледжів не тільки відмовилася її захищати, але й розкритикувала університет за те, що він не підтримав ініціативу розлючених студентів.
