Коефіцієнт народжуваності в розвинених країнах впав нижче 2,1 рівня, необхідного для підтримки популяції. На думку Папи, винний у цьому егоїзм.
Папа Франциск: егоїзм – корінна причина низької народжуваності.
Захід, особливо Європа, відчуває дефіцит народжуваності. За даними одного дослідження, Європа втратить 26% свого населення (або приблизно 200 мільйонів) протягом наступних 80 років. Найбільше постраждають Центральна та Східна Європа; очікується, що Центральна Європа втратить 54% населення, а Східна Європа втратить 34% населення. У деяких країнах ситуація є особливо тривожною. Наприклад, згідно з прогнозами, Болгарія втратить 63% свого населення, Україна – 61%, Польща – 60%, Іспанія – 51%, а Італія – 50%. У жодній європейській країні немає коефіцієнта народжуваності, який відповідав би збереженню чисельності населення (2,1 дитини на жінку — це коефіцієнт народжуваності, необхідний відтворення населення; у Європі ж середній показник дорівнює 1,61). Важливо відзначити, що наведені вище цифри були б ще гіршими, якби не очікуваний приплив мігрантів до Європи з країн, що розвиваються.
Не краща ситуація в США та Канаді. В даний час у Сполучених Штатах коефіцієнт народжуваності становить 1,64, що є найнижчим показником за всю історію спостережень; з 1971 року у Сполучених Штатах коефіцієнт народжуваності був нижчим за рівень відтворення. Ситуація в Канаді ще гірша; коефіцієнт народжуваності становить лише 1,4, що також є рекордно низьким показником. Якби не масова імміграція, то населення обох країн скорочувалося б швидко.
Ці демографічні тенденції не залишилися непоміченими Папою Франциском. 5 січня на щотижневій зустрічі з віруючими понтифік озвучив те, що, на його думку, є основною причиною кризи: егоїзм. Папа Франциск заявив:
“Сьогодні… можна говорити про егоїзм. Днями я говорив про демографічну зиму, коли ми бачимо, що люди не хочуть мати дітей або мають одного і не більше. У багатьох пар немає дітей, тому що вони не хочуть, або у них є одна дитина – і при цьому є два собаки, дві кішки… Так, собаки та кішки замінюють дітей. Це смішно, я розумію, але це реальність.
Коли ми віддаємо перевагу домашнім тваринам перед дітьми, продовжував Папа, чисельність чоловіків, жінок, всього населення зменшується:
Це заперечення батьківства чи материнства принижує нас, забирає в нас людяність. Таким чином цивілізація старіє і стає нелюдською, бо втрачає багатство батьківства та материнства. Страждає наша Батьківщина, тому що вона не має дітей… Безумовно, це ризик: виховання дитини — це завжди ризик: чи то власна дитина, чи прийомна. Але небезпечніше їх не мати. Заперечувати батьківство чи материнство, чи воно є біологічним чи духовним, ризиковано. Чоловік чи жінка, які не розвинули в собі почуття батьківства чи материнства, позбавлені чогось фундаментального, чогось важливого.
Це не те послання, яке захочуть почути широкі маси на Заході. У більшості країн Європи, Америки та інших частинах розвиненого світу, де панує культ матеріалізму та гедонізму, завести домашню тварину виявляється краще, ніж завести дитину, оскільки домашні тварини вимагають менше часу, грошей та наших здібностей. Домашні тварини дозволяють людям продовжувати вести егоїстичний спосіб життя; у той час як необхідність виховувати дитину дуже відволікає дорослих від самих себе.
Проте народження та виховання дітей – це один з найкорисніших, якщо не найкорисніший досвід у житті. Так, виховання дитини вимагає жертв, можливі періоди болю та горя, але водночас батьківство приносить невимовну радість та любов. Справді, любов матері і батька, яка приводить дитину в наш світ, є відображенням любові між Отцем, Сином та Святим Духом. Природна сім’я приносить рай на землю.
Папа Франциск сміливо заявляє: у багатьох людей на Заході мало чи зовсім немає дітей через егоїзм. Це правда, яку багато хто на Заході не захоче почути, але це правда, яку ми більше не можемо ігнорувати. Подальше існування наших країн у буквальному розумінні слова залежить від того, яке рішення буде у цієї проблеми.
