Щонайменше 750 людей загинули під час різанини перед церквою Богоматері Сіонської в Аксумі в регіоні Тіграй. Людей, які сховались від нападників у храмі, що належить Ефіопській православній церкві, вивели на вулицю та розстріляли. За повідомленням Church Times UK, напад здійснили ефіопські урядові війська та амгарське ополчення. За підрахунками, під час нападу в церкві ховалося щонайменше 1000 людей.
Дуже мало інформації про різанину потрапило в західні ЗМІ, оскільки спілкування з регіоном Тіграй обмежене через конфлікт там. Журналістам не дозволяється залишатися в районах, де знаходиться храм, на який напали.
Війна в Ефіопії почалася на початку листопада минулого року. В її основі – напруженість між місцевим урядом Тіграджа, який прагне до незалежності свого регіону, та урядом прем’єр-міністра Абія Ахмеда, який намагається зберегти єдність держави. Друга причина сутичок – це обурення маргіналізацією народу Тіграя, який ніколи не домінував у правлячій коаліції Ефіопії і був усунений від влади нинішнім прем’єр-міністром. Відразу після прийняття влади в 2018 році він розпустив правлячу коаліцію і об’єднав політичні групи, засновані на етнічному поділі, в єдину партію. Представники народу Тіграй відмовилися приєднуватися до нього. Вони звинуватили прем’єр-міністра в політичних чистках. У відповідь Абій Ахмед звинуватив представників попередньої влади у корупції.
Військовий наступ розпочався після того, як сили Тіграй атакували одну з урядових військових баз на своїй території. За підрахунками, тисячі людей вже загинули від обох сторін конфлікту. Кожна сторона несе відповідальність за початок війни. Місцеві жителі стверджують, що однією з цілей нападу також був загублений Ковчег Завіту, який традиційно зберігається в церкві в Аксумі. Вони вважають, що зловмисники хотіли його вкрасти та відвезти до столиці країни Аддіс-Абеби. За ковчегом доглядає один монах, який ніколи не залишає будівлі. Ніхто інший не має права входити до каплиці Скрижалів, яка, як кажуть, містить цінний артефакт. За свідченнями XIV століття, Менлік I – перший цар Ефіопії і, за легендою, син цариці Савської та царя Соломона – повинен був привезти Ковчег із Ізраїлю в Ефіопію. Чи зберігає храм в Аксумі справжній Ковчег Завіту, протягом століть обговорювались істориками.
