Католицька церква, як і інші релігійні осередки в Англії та Уельсі, відчувають все більші фінансові труднощі. Вони є результатом пандемії Covid-19, яка значно зменшила присутність віруючих у храмах. Як виглядає сьогодення та яке може бути майбутнє релігії у Сполученому Королівстві, обговорювали представники Католицької Церкви, Англійської Церкви, мусульманських та сикхівських громад. Інтернет-зустріч була організована Британським релігійним медіа-центром.
Пандемія Covid-19 впливає на те, як фінансується релігія в Англії. Локдаун та заходи соціального дистанціювання перешкоджають традиційним методам збору коштів, а це, у свою чергу, впливає на релігійний та фізичний ландшафт країни, якщо покинуті англіканські церкви зникнуть. Ми спостерігаємо різкий і прискорений процес перевизначення культури особистої зустрічі людини з людиною на користь віртуального паралельного співіснування, все більш віддаленого один від одного. Такі висновки виникають після наради щодо фінансової кризи релігійних центрів у Великобританії, які залежать від пожертв.
Англійська церква спочатку отримувала значну частину свого фінансування за рахунок державних фондів та податків, коли відокремлення церкви від держави було набагато менш чітким, ніж сьогодні. До початку 20 століття англіканці мали право на місцевий податок. Донині є сліди цього виду привілеїв, хоча скоріше як юридичні курйози. Сьогодні Англійська церква не фінансується за рахунок державних коштів, якщо це не пов’язано з державними подіями. Інша справа, що у Великобританії фінансуються або залучаються релігійні благодійні організації для надання послуг громаді, наприклад, ведення дитячих садків, закладів харчування для бідних та бездомних або центрів для людей похилого віку. Ця “економічна” модель характеризує багато англіканських церков. Однак на сьогоднішній день всі релігійні громади залежні від пожертв.
Девід Палмер, диякон і колишній скарбник Архієпархії Бірмінгема, представляючи католиків, сказав: “У храмах менше людей, але постійні витрати на їхнє утримання однакові, є витрати на прибирання, придбання засобів дезінфекції та пряму трансляцію”. Крім того, правовий статус священиків є невигідним, оскільки вони не мають права на допомогу для самозайнятих. Тож на них серйозно впливає нинішня криза, оскільки їх джерелом доходу є пожертви вірних. Проте підхід капелана Університету Уоріка був одним із небагатьох, хто розглядав ситуацію з надією: «Ми працюємо над тим, щоб дати людям можливість робити пожертви в Інтернеті. Я вірю, що з Божою допомогою ми виживемо – адже Він нагодував п’ять тисяч людей кількома хлібами та рибою », – зазначив він. Питання, яке він поставив, стосувався впливу фінансових та соціальних обмежень на взаємодію в парафіях. Насправді діапазон заходів в Інтернеті, які можна проводити в дусі справжнього сповідування віри, є вузьким. “Ми соціальні істоти, і хоча нам не вистачає грошей, ми повинні шукати шляхи досягнення людей”, – підкреслив він.
Такої ж точки зору дотримується Дом Крістофер Джеймісон OSB, колишній абат абатства Ворт, який бачить майбутнє релігійної практики як гібрид поклоніння в Інтернеті та очних зустрічей: “Однак досвід в Інтернеті не може замінити особисту участь”.
Учасники панелі мали одну думку щодо ситуації найстарішого покоління вірних, які, як правило, виключаються з релігійної практики в Інтернеті через свою ІТ неграмотність. Бхервіндер Сінгх з Британської ради сикхів описав, що в цій ситуації перебуває до 70% його громади.
Англіканський єпископ Манчестера Девід Уокер говорив про руйнівні наслідки, які Covid-19 мав на невеликі сільські парафії. Однак Англіканська церква, на відміну від інших конфесій цієї країни, має дуже великі фінансові резерви. Єпископ Девід Уокер очолює Раду церковних уповноважених, яка дуже тісно співпрацює з британським урядом. Зараз англіканці намагаються спланувати наступні 10 років своєї церкви, яка невблаганно скорочується. Церковний комісаріат опікується величезними історичними пожертвами Англійської церкви із значним фондом понад 8 мільярдів фунтів стерлінгів. У 2020 році комісари пожертвували понад 300 мільйонів фунтів стерлінгів церквам та соборам, на які чиниться тиск бути чи не бути. Проте в аналізі єпископа Уокера не вистачало тону оптимізму. За його словами, пандемія необхідна для прискорення закриття вікторіанських храмів, і Комісія, яку він очолював, зараз розробляє правила для полегшення цього процесу.
Говорячи про долю вікторіанських храмів, єпископ Манчестера сказав: «За часів Вікторії було здійснено багато грандіозних та ефектних проектів, побудованих для обслуговування населення, якого сьогодні просто не існує.
